从爱普生经验看中国企业自主创新路

　　“后发优势”是西方经济学家在研究现代化过程中针对发展中国家提出的一个重要概念。用通俗的话讲，“后发优势”就是指你的发展虽然比别人晚，属于后起之辈，但由于你可以清楚地看到先发展者在发展过程中遇到的一些问题、走过的一些弯路，如果你足够聪明，就可以避免这些问题和弯路，跳跃式地发展起来，甚至实现赶超。历史上，德国、日本都是典型的靠后发优势崛起的大国，美国和俄罗斯也在一定程度上利用了后发优势。

　　上世纪80年代，美国经济低迷，为改变这种状况，制定了《综合贸易法》。《综合贸易法》主题思想是通过专利保护使美国的企业得到更好的发展。在这样的大背景下，当时美国的企业、个人大量诉讼日本公司，要求他们赔偿自己在专利方面的损失。

　　“337条款”是美国影响最大的知识产权保护法案，具有浓重的贸易保护主义色彩，但演变到今天，只要是在美国注册的公司在美国申请的专利遭遇侵犯就可以起诉，很多美国以外的企业都学会了利用“337条款”在美国维护自己的合法利益。北京大学徐爱国教授指出，多年来，“337调查”针对的主要对象都是新兴的经济增长快速的国家。20世纪70、80年代，日本和中国台湾由于对美国的严重贸易逆差，均成为“337调查”的主要对象。但是日本和中国台湾企业渐渐加强知识产权的海外申请，也慢慢了解了美国知识产权保护规则，反倒成为他们自己在美知识产权的积极维护者。

　　反观知识产权保护的历史，不难发现，后发优势是绝大多数国家采取的知识产权战略，特定时段的技术落后，反倒可能成为绕过弯路、后来居上的绝好契机。日本企业的经历早已证明，《综合贸易法》、“337调查”非但没有造成对日本经济的毁灭性打击，还成为日本企业奋发图强、发展自主创新技术的强大动力。

　　以精工爱普生为例，该公司成立于1942年，成立初期，爱普生公司打算主攻高精度的机械手表。但这时“半路杀出个程咬金”，美国的宝路华公司开发出音叉式手表。那个时代机械手表一天误差在30秒左右，但宝路华音叉手表一天误差只有3秒。爱普生公司面临前所未有的危机，因为苦心开发出来的创业产品，很有可能马上就被新技术淘汰。公司高层经过认真分析和调研，发现宝路华公司已对音叉式手表申请了大量的专利，如果不侵犯它的专利是不可能用这种原理造出这种表的。最终，爱普生选择了一条在当时看来几乎是不可能的道路，即用石英振荡做手表，在当时的技术水平下这个研究方向被很多人认为是完全不可能实现的。